Kenia, la esencia de África

Kenia es el arquetipo de país africano que todos conocemos. La inmensa llanura del Serengeti, el Kilimajaro, la tribu Masai, los elefantes, los leones… Kenia es el África de Tarzán y un país que llegará al corazón de todo aquel que pise sus tierras.

-                     Destino: África

-                     País: Kenia

Kenia (o Kenya) es probablemente uno de los países más representativos de África. Sus cientos de kilómetros de playas de arena blanca complementan a la perfección unos cuantos días de safari por la sabana. Elefantes, jirafas, rinocerontes, leones… quien visita Kenia espera encontrárselos a cada paso del camino y, aunque esto no es exactamente así, no hay que esforzarse demasiado para satisfacer esa curiosidad interior que las películas de Tarzán nos despertaron hace ya bastantes años.

Visto en un mapa de África, Kenia no parece excesivamente grande pero su tamaño es algo superior al de España, lo que traducido en días significa que es prácticamente imposible abarcarlo todo en una sola visita. Además las infraestructuras con las que cuenta el país no son precisamente las mejores por lo que moverse de un sitio a otro del territorio representa un obstáculo temporal (y algún que otro socavón de tamaño espectacular).

Leones, rinocerontes, hipopótamos, leopardos… Kenia es el hogar de los animales más emblemáticos de África, además de estar considerada como la “cuna de la civilización”, ya que es aquí donde se han encontrado los restos de homínidos más antiguos. Una tierra fascinante e intensa, una tierra que nos hará disfrutar mucho más allá de todas nuestras expectativas.

Día 1-2. Mombasa y Malindi

La ciudad de Mombasa es la segunda más grande de Kenia después de Nairobi, su capital. Originariamente estaba situada sobre una isla de coral de unos 15 kilómetros cuadrados pero poco a poco fue creciendo hasta extenderse al continente, al que está unida por puentes y transbordadores.

Un agradable paseo por Mombasa nos permitirá conocer sus enclaves más característicos como las mezquitas Mandhry y Basheik, el Mbaraki Pilar, una tumba de piedra rodeada de baobabs, o el Fuerte Jesús, una antigua fortaleza portuguesa del siglo XVI muy bien conservada.

No debemos perdernos las construcciones hindúes como el templo Swaminaryan, la Plaza del Tesoro ni el emblemático Arco de los Colmillos, en el que dos pares de colmillos gigantes construidos con láminas de metal dan inicio a la arteria principal de la ciudad, la avenida Moi, donde encontraremos todos los hoteles y comercios que nos puedan hacer falta. Y por supuesto, deberíamos pasar a darnos un buen baño en la famosa playa de Mombasa, cuyas aguas lapislázuli han dado la vuelta al mundo en miles de guías de viaje.

De Mombasa vamos a Malindi, unos 100 kilómetros al norte siguiendo la costa. En el camino encontraremos numerosas poblaciones y playas de arenas blancas que invitan al descanso bajo el sol, algunas tan características como Bamburi, con un gran zoo natural y su hermosa playa Jomo Kenyatta, o Mtwapa, donde alimentar a los tiburones se ha convertido en un fuerte reclamo turístico.

Llegamos a Malindi, lugar famoso por sus dos parques marítimos: el Parque Nacional Marítimo de Malindi, con peces sumamente extraños, y el Parque Marino de Watamu, conocido especialmente por sus impresionantes arrecifes de coral.

Malindi es además una ciudad entrañable, con un agradable casco antiguo y algunas construcciones destacables como la mezquita Juma, el monumento a Vasco de Gama o la tumba de Hassan.

Día 3. Viaje a Nairobi

Abandonamos la costa para adentrarnos en el interior de África. Llegar a Nairobi desde Malindi puede ser toda una odisea y habrá quien prefiera optar por ir en avión. Si a pesar de todo optamos por viajar a ras de suelo, hemos de llegar primero a Manyani y enlazar con la carretera C-103 dirección norte hasta alcanzar la A-109 que nos llevará directamente a la capital de Kenia. Sin embargo, la mejor opción para este viaje (y para todos si es posible) es utilizar el tren.

La opción de viajar por tierra nos hará pasar por el Parque Nacional Tsavo, el mayor del país con 22.000 kilómetros cuadrados, aunque no todo está abierto al público, ya que hay una gran extensión en la parte este en la que sólo se permite el paso a científicos. Famoso por su tierra roja, en este parque encontraremos grandes manadas de elefantes (aunque no tantos como antes) y el llamado “árbol de la vida”, una acacia que simboliza la vida entre grandes extensiones de tierra baldía puesto que es un punto de encuentro en los caminos de los animales que aprovechan sus hojas y su sombra.

Situadas entre los parques de Tsavo y Kiwesi, encontramos las colinas Chyullu, las más recientes de Kenia, formadas hace apenas 500 años. Estas colinas resultan espectaculares por el contraste que ofrecen las exuberantes y verdes colinas con grandes espacios negros formados por lava. Para los amantes de la espeleología, en estas colinas hay una inmensa cueva galería de lava que, de hecho, es la cuarta más grande conocida.

Día 4. Nairobi

Una de las capitales más jóvenes del mundo, Nairobi tiene un marcado aire colonial a la vez que es una ciudad moderna. En el centro de la ciudad encontraremos los edificios más emblemáticos, hoteles, restaurantes, oficinas y la zona más segura de la ciudad. Impresiona el tamaño de la avenida Kenyatta, con seis carriles para el tráfico, en donde encontraremos el Edificio ICEA que nos ofrecerá una impresionante vista de la ciudad.

Nairobi es una ciudad apasionante pero no demasiado atractiva. Destacan la biblioteca MacMillan, la catedral de la Sagrada Familia, la mezquita Jamia, el Hotel New Stanley y, sobre todo, el Palacio Internacional de Conferencias construido con forma de cabaña masai pero combinado con elementos modernos. En lo alto de este edificio hay una plataforma desde donde podemos admirar el monte Kenya y el impresionante Kilimanjaro. También son bonitos los dos grandes parques de la ciudad pero es una zona peligrosa de noche por lo que no es muy recomendable su visita después de la puesta de sol.

Muy cerca de la ciudad encontraremos diferentes atractivos pensados especialmente para turistas pero no por ello menos interesantes. Entre estos reclamos están incluidas las “bomas”, unos poblados donde se deleita al visitante con bailes tradicionales, o el Center Giraffe donde unas torres nos acercarán a la altura de las jirafas para poder alimentarlas.

Día 5. Parque Nacional de Nairobi

Los alrededores de Nairobi ofrecen un variado abanico de parques y reservas que merece la pena visitar. Destacamos el Parque Nacional de Nairobi , al que llegamos siguiendo la carretera de Langata. Situado a menos de 10 kilómetros de la ciudad, este parque tiene, a pesar de su cercanía con la urbe, una gran variedad de animales para contemplar, entre ellos a los grandes felinos: leones, leopardos, guepardos y hienas. Además, este parque es uno de los pocos lugares donde podemos estar seguros de ver al rinoceronte negro en su propio hábitat.

El Parque Nacional de Nairobi cuenta con un espectacular camino natural junto a las llamadas “piscinas de los hipopótamos” donde se puede contemplar a estos ingentes mamíferos en su medio acuático. Un consejo: nunca os interpongáis entre el hipopótamo y el agua.

Día 6-7. Safari en Masai Mara

Kenia es el país de los safaris. Encontraremos multitud de ofertas para realizar uno pero hay que tener en cuenta que no todos ofrecen las garantías necesarias de seguridad. Si vamos a realizar un safari lo mejor es fijarse en que la empresa contratada sea miembro de la KATO, Kenya Association of Tour Operators, (www.katokenya.org). Esta asociación nos facilitará los destinos que más nos interesen y los medios apropiados para llegar allí, así como guías e información útil.

El Parque Nacional Masai Mara esta en la región del Serengeti y es probablemente el más conocido de todo el país. Además la región incluye el gran valle del Rift, una inmensa grieta formada por la separación de dos placas continentales. Esta grieta crece año tras año tanto en profundidad como en anchura y algunos expertos auguran un futuro océano en el valle.

Los principales atractivos del parque radican tanto en su fauna y sus impresionantes paisajes como en la conocida tribu Masai que habita estas tierras. Este pueblo de guerreros basa su vida alrededor del ganado y, a pesar de la fama de feroces, podremos disfrutar observando la famosa danza masai en la que los jóvenes guerreros saltan hasta alturas impresionantes.

Respecto a la fauna que podremos observar en un safari por estas tierras, destacan los grandes felinos, los hipopótamos, rinocerontes y sobre todo, el ñu. Si tenemos la suerte de realizar nuestro safari en los meses de julio y agosto contemplaremos la migración del ñu, un espectáculo único en la naturaleza, en el que estos ejemplares se cuentan por miles. 

Datos útiles

Los principales idiomas utilizados en Kenia son el swahili y el inglés, además de muchos dialectos tribales. Debemos tener el pasaporte en vigor y con una validez de seis meses, además de que nos pedirán que enseñemos nuestro billete de avión ida y vuelta. No es obligatoria ninguna vacuna para entrar en el país pero sí es recomendable, y nos evitará problemas, estar vacunado contra la fiebre amarilla y tomar precauciones contra la malaria. 

Si vamos a alquilar nuestro propio medio de transporte hay que tener en cuenta que en Kenia se conduce por la izquierda. Si utilizamos el transporte público, no es recomendable aceptar comida o bebida de los demás pasajeros. Para más información debemos ponernos en contacto con el Consulado de Kenia de nuestro país.