Colorado alberga en su
extensión una de las más grandiosas maravillas del mundo: las Montañas Rocosas.
Miles de kilómetros para explorar sobre una bicicleta, con una cuerda o con
unas buenas botas.
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Destino: América
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País: Estados Unidos
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Categoría: cicloturismo/trekking/escalada
El Estado de Colorado, situado en
la parte central de los Estados Unidos, es un territorio polifacético. Desde la
populosa Denver y las Grandes Llanuras hasta pueblos recónditos en plena
cordillera de las Montañas Rocosas. Las Grandes Llanuras de Colorado tienen una
gran cantidad de ranchos ganaderos, que suponen una magnífica oportunidad para conocer
de primera mano el “salvaje oeste”. Muchos de estos ranchos están preparados
para recibir visitantes deseosos de pasar una temporada cabalgando y trabajando
como auténticos cowboys.
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Rancho en las llanuras de Colorado
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Pero sin duda uno de los mayores
atractivos de este Estado para los amantes del turismo activo y de las cuestas
interminables son las Montañas Rocosas. Una gigantesca cordillera que, como si
de una colosal columna vertebral se tratara, atraviesa América del Norte desde
Alaska hasta Nuevo México, pasando por Canadá. Cerca de 5.000 kilómetros
de la más pura e indómita naturaleza.
Las Rocosas nos brindan oportunidades
inigualables para disfrutar, como por ejemplo la ascensión al Pike´s Peak,
conocer el paraje llamado Las Siete Cascadas o una visita al hermoso Jardín de
los Dioses. Pero la joya de la corona de este viaje es, sin duda, el Parque
Nacional de las Montañas Rocosas. Cientos de kilómetros para recorrer en bici o
a pie, inigualables ascensiones, interminables rápidos y descensos en kayak o
escarpadas laderas deseosas de recibir a los escaladores para poner a prueba su
resistencia y habilidad.
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| The Rocky Mountains |
Etapa 1. Colorado Springs y el Pike´s Peak
Colorado Springs es una entrañable ciudad
y el sitio perfecto para comenzar este viaje. A unos 100 kilómetros al
sur de Denver, Colorado Springs está situada sobre la cara este de las Montañas
Rocosas y es la puerta de acceso a una de las ascensiones más famosas del
estado: la montaña Pike´s Peak.
Esta montaña es la más visitada de Norte América y la segunda más visitada del
mundo después del Monte Fuji de Japón. El Pike´s Peak, llamada así en honor del
explorador Zebulon Pike, alcanza los 4.300 metros de
altitud.
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| Colorado Springs, a los pies del Pike´s Peak |
De los 54 “cuatromiles” que hay
en Colorado, la ascensión más larga es precisamente el recorrido Barr (Barr Trail)
que sube hasta la cima de Pike´s Peak. Este recorrido tiene una longitud de 21 kilómetros desde
el pueblo de Manitou Springs hasta la
Casa de la Cima ,
situada en lo más alto de la montaña. Es una ascensión dura pero
emocionante para hacer tanto a pie como en bicicleta. Hay que tener en cuenta a
la hora de subir que en lo alto de Pike´s Peak la diferencia de temperatura
alcanza los 30º ya que ascenderemos unos 2.500 metros desde
Colorado Springs.
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| Pike´s Peak |
El Pike´s Peak es también muy conocido por albergar uno de los acontecimientos automovilísticos más emocionantes: The Race to the Clouds (la Carrera hacia las Nubes). Este rally tiene lugar cada mes de julio desde 1916. En la carrera toman parte tanto turismos como camioneres, motos y quads. Digno de verse, ineludible para los amantes de los deportes automovilísticos.
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| Randy Schranz durante la carrera de Pikes Peak de 2007. Fuente: wikipedia. |
Etapa 2. Un jardín divino
Desde la cima de Pike´s Peak
veremos nuestro siguiente punto de destino: el Jardín de los Dioses. Este parque
natural, nombrado de forma tan poética, fue propiedad de Charles Elliot Perkins
quien compró ese terreno para evitar que el ferrocarril pasase por allí. En
1909 cedió el parque a la ciudad de Colorado Springs con la condición de que
siempre fuera público, gratuito, libre de alcohol y que no se permitiera más
construcción en él que la imprescindible para el mantenimiento del mismo.
El Jardín de los Dioses encierra
en su interior unas hermosas y extravagantes formaciones rocosas que son el
principal reclamo del mismo. Entre las más famosas destacan los Camellos Besadores,
los Gemelos, el Gigante Dormido, la
Torre de Babel, la Roca
Blancala
Catedral , el Púlpito y la Roca de la Firma. Otra curiosidad de este parque es
que en su interior alberga diferentes ecosistemas, pasando del desértico a los
humedales y praderas. Esto, por supuesto, se traduce en una abundante variedad
de plantas y animales. De hecho, está demostrado que en este parque hubo
dinosaurios en el pasado.
En el Jardín de los Dioses podemos hacer recorridos a pie, en bici de montaña o a caballo pero siempre por los caminos marcados y sin salirse de ellos, puesto que el área alberga monumentos naturales y está protegida ya que se teme por su conservación. Así mismo, en este parque de formaciones rocosas hay unas cuantas que está permitido escalar lo que puede ser un complemento interesante de esta visita al Jardín de los Dioses.
Antes de dejar definitivamente la
zona sur del Estado de Colorado y visitar la zona norte y su Parque Nacional de
las Montañas Rocosas, hay que parar en las Siete Cascadas, un paraje que
alberga, como su nombre indica, siete cascadas de unos 55 metros de altura. Un
hermoso lugar que es mejor conocer, como siempre, paso a paso. Encontraremos un centro de interpretación en la entrada donde podremos recopilar la información necesaria para visitar el parque y conocer sus curiosidades. Imprescindibles son dos cortos
recorridos que no entrañan más dificultad que su inclinación nos llevan hasta
lugares de inigualable belleza: el Sendero de las Cascadas de Medianoche,
unas pequeñas cascadas espumosas situadas en el sur del Cheyenne Creek. El otro
recorrido es el Sendero de la
Inspiración , un sinuoso sendero que lleva a un mirador desde
el cual disfrutar de unas asombrosas panorámicas de las Grandes Llanuras.
Etapa 3. La Gran
Columna Vertebral
Para llegar al Parque Nacional de las Montañas
Rocosas desde Denver sólo hay una carretera sin hoteles ni tiendas ni
casas… El Parque Nacional Rocky Mountain es un área de más de 1.000 kilómetros
cuadrados de naturaleza intacta. En el parque hay cientos de kilómetros de
senderos ideales para el trekking o el BTT y se puede acampar en plena
naturaleza aunque también cuenta con áreas de acampada pre-establecidas.
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| Parque Nacional de las Montañas Rocosas |
El parque tiene casi 600 kilómetros de
caminos, 150 lagos y 720
kilómetros de arroyos. Además, hay más de sesenta
montañas con altitudes superiores a los 3.500 metros pero el
monte más alto de esta zona es Longs Peak, con 4.346 metros de
altitud. Y para los aficionados a travesía y escalada en hielo, el parque
cuenta con multitud de pequeños glaciares y campos permanentes de nieve, entre
ellos el glaciar Andrews, el Taylor o el Moomaw.
Uno de los destinos más tentadores dentro de este
parque es escalar el Longs Peak. La ruta más sencilla para coronar con éxito
este cuatromil es la ruta Keyhole aunque no es recomendable para quienes
tengan poca experiencia excepto, tal vez, en los meses más calurosos. En la
cara este de Longs Peak, llamada el Diamante, hay numerosas rutas de escalada
en roca.
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| Longs Peak |
Otro de los atractivos de este maravillosa zona
natural es el Lago Oso, en el corazón del parque. El lago está flanqueado por
las escarpadas laderas de Hallett´s Peak y de la División Continental.
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| Bear Lake |
En el sur del Parque Nacional de las Montañas
Rocosas hay un área llamada Wild Bassin. Se puede llegar a esta zona en coche y
dejarlo aparcado mientras nos adentramos un par de días en esta región que,
como su nombre indica, es salvaje. Desde aquí podemos hacer varios recorridos
que nos dejarán boquiabiertos con la belleza del lago Bluebird, el lago Ouzel y
las cascadas Calypso. Otras rutas por este exuberante lugar nos llevarán hasta
los lagos del Trueno, el Pinzón y la
Pera.
Las Never Summer Mountains situadas en la zona
oeste del parque son, haciendo honor a su oportuno nombre, un reducto
permanente de nieve. Estas montañas de origen volcánico son casi impracticables
excepto para los mejor preparados aunque tiempo atrás tuvieron una gran
actividad minera. La acampada libre está permitida
pero hay que tener en cuenta antes de acostarse que es conveniente poner la
comida en una rama alta ya que en el parque habitan los famosos osos grizzlies.
A la hora de escoger la rama hay que fijarse en que no sea tan fina como para
que el oso pueda romperla ni tan gruesa como para que pueda trepar por ella.
Sin duda alguna, los osos grizzlies son una más de las muchas maravillas del
Parque Nacional de las Montañas Rocosas, pero es mejor evitar su visita a nuestro campamento.
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| Never Summer Mountains fotografía de davidgoetsch.com |
Cosas que hay que
saber antes de viajar a Colorado
Colorado es uno de los estados centrales de Estados
Unidos. La capital del estado es Denver y el idioma oficial el inglés. Esta
región tiene un nivel de turismo bastante alto así que encontraremos toda clase
de facilidades para nuestro alojamiento y comidas. Para movernos dentro del
estado encontraremos transporte público con muchas conexiones y destinos aunque
si optamos por alquilar un vehículo, no tendremos problemas en encontrar
agencias.
La moneda oficial es el dólar aunque no hay mucho
problema para pagar en euros en la mayor parte de los sitios. En cualquier
caso, siempre es mejor pagar en la moneda oficial para evitar perder al cambio.
Colorado no es una tierra de climas extremos así que el
contenido de nuestra maleta dependerá de la época escogida para viajar. Para
entrar al país es obligatorio tener el pasaporte en regla, pero no hay que
vacunarse de nada.
Un último consejo: aunque los senderos estén bien
señalizados hay que llevar siempre un buen mapa de la zona, una brújula y un
silbato de emergencia para adentramos en zonas montañosas. Y ante todo no
debemos olvidarnos de no importunar a los osos ni a los demás animales que habitan estas montañas. Los visitantes somos nosotros.
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| Majestuosos osos grizzlies |
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